3月13日至3月20日，中国渔政执法船311船巡航我国南海的西沙海域，执行渔政治理任务，并宣示中国对南海海域的主权。我国对南海海域的主权是无可争辩的，即使在国力衰弱的清朝末年，广东水师提督李准也曾率军舰到南海巡视。
1．舰队到达曾母暗沙四周
1909年5月的一天，在中国南海湛蓝的海面上，出现一支由清帝国三艘军舰组成的小型舰队，乘风破浪，向我国的南沙群岛驶往。三艘军舰分别为伏波号、琛航号、振威号。
伏波号由福建船政局在1871年建成，木壳炮舰。舰长66．5米，宽10．7米，吃水4米，排水量1258吨，航速10节，装炮7门。
振威号由福建船政局在1872年12月建成，武装运兵船，木质船身，排水量572．5吨，航速9节，装备6门炮。
琛航号由福建船政局在1874年建成，木壳运输舰。舰长66．5米，舰宽10．7米，吃水4米，排水量1358吨，航速10节，装炮8门。
在1884年8月23日中法战争的马江之役中，伏波号和振威号被击沉，琛航号负伤搁浅，它们经修理后，都转给广东水师。
船帆上飘扬着大清龙旗，水兵们筋骨强壮，练习有素。舰上有官兵170多人，包括化验师、工程师、测绘员、医生、工人。配备了充足的淡水和米面食品，可见出海前已有充分预备。指挥这支舰队的是广东水师提督李准，他身穿武将袍服，腰挎宝剑，不时以长筒看远镜瞭看海面。
1905年，李准当上广东水师提督。在新的两广总督张人骏支持下，李准整顿水师，招收壮丁，淘汰老弱兵丁，加强练习，编成水师，并装备洋枪，购进英国军舰数艘。几年后，广东水师面貌一新，战斗力有明显进步。
1907年，李准就曾巡视西沙各岛，并在伏波岛刻石留念称:“大清光绪三十三年广东水师提督李准巡视至此”。巡视回来后，李准又请上级批准将西沙各岛重新命名，并得到批准。
在1909年这次巡海视察中，李准除了重申主权，还给西沙群岛的15个岛命名。
据尚存世的《李准日记》表露:李准这次巡海视察抵达了南沙群岛，最远还到了曾母暗沙四周。由于浪高达到10余尺，舰船无法靠近。为保全舰船，只好返航。固然是险象丛生，但幸无损失。